WHO har utarbeidet eget faktaark om menopause, og understreker viktigheten av tidlig handling i perimenopause for å forebygge eventuelt senere helseproblemer.

• Overgangsalderen er et punkt i en kontinuerlig livsfase for kvinner. Den markerer slutten på reproduktive år.
• Etter overgangsalderen kan en kvinne ikke bli gravid, unntatt i sjeldne tilfeller der spesialiserte fertilitetsbehandlinger brukes.
• De fleste kvinner opplever overgangsalderen mellom 45 og 55 år som en naturlig del av biologisk aldring.
• Overgangsalderen kan også være en konsekvens av kirurgiske eller medisinske prosedyrer.
• Overgangsalderen skyldes tap av ovarial follikkelfunksjon og en nedgang i nivåene av østrogen i blodet.
• Overgangsfasen til overgangsalderen kan være gradvis og begynner vanligvis med endringer i menstruasjonssyklusen.
• Perimenopause refererer til perioden fra de første tegnene observeres og slutter ett år etter den siste menstruasjonen.
• Perimenopause kan vare i flere år og påvirke fysisk, emosjonell, mental og sosial velvære.
• En rekke ikke-hormonelle og hormonelle intervensjoner kan bidra til å lindre symptomer i perimenopausen.

For de fleste kvinner markeres overgangsalderen av menstruasjons opphør på grunn av tap av ovarial follikkelfunksjon. Dette betyr at eggstokkene slutter å frigjøre egg for befruktning. Regulariteten og lengden på menstruasjonssyklusen varierer gjennom en kvinnes reproduktive liv, men alderen for naturlig overgangsalder er generelt mellom 45 og 55 år på verdensbasis. Naturlig overgangsalder anses å ha inntruffet etter 12 sammenhengende måneder uten menstruasjon, der det ikke finnes noen åpenbar fysiologisk eller patologisk årsak og uten klinisk intervensjon. Noen kvinner opplever overgangsalder tidligere (før fylte 40 år). Denne for tidlige overgangsalderen kan skyldes visse kromosomavvik, autoimmune lidelser eller andre ukjente årsaker.

Det er ikke mulig å forutsi når en individuell kvinne vil oppleve overgangsalderen, selv om det finnes sammenhenger mellom alder ved overgangsalder og visse demografiske, helse- og genetiske faktorer. Overgangsalderen kan også induseres som en konsekvens av kirurgiske prosedyrer som involverer fjerning av begge eggstokkene, eller medisinske intervensjoner som forårsaker opphør av ovariefunksjonen (for eksempel strålebehandling eller cellegift). Mange kvinner har allerede sluttet å menstruere før overgangsalderen, for eksempel de som har gjennomgått visse kirurgiske prosedyrer (hysterektomi eller kirurgisk fjerning av livmorslimhinnen) samt de som bruker visse hormonelle prevensjonsmidler og andre medisiner som forårsaker sjeldne eller fraværende menstruasjoner. De kan fortsatt oppleve andre endringer knyttet til overgangsalder.

Endringer forbundet med overgangsalderen

De hormonelle endringene som følger med overgangsalderen kan påvirke fysisk, emosjonell, mental og sosial velvære. Symptomene som oppleves under og etter overgangsalder varierer betydelig fra person til person. Noen har få, om noen, symptomer. For andre kan symptomene være alvorlige og påvirke daglige aktiviteter og livskvalitet. Noen kan oppleve symptomer i flere år.

Symptomer forbundet med overgangsalder inkluderer:

• Hetetokter og nattesvette. Hetetokter refererer til en plutselig følelse av varme i ansikt, hals og bryst, ofte ledsaget av rødming, svette, hjertebank og ubehag som kan vare i flere minutter.
• Endringer i regelmessighet og mengde i menstruasjonssyklusen, som til slutt resulterer i opphør av menstruasjon.
• Vaginal tørrhet, smerte under samleie og inkontinens.
• Søvnproblemer/insomni.
• Endringer i humør, depresjon og angst.

Kroppsammensetning og kardiovaskulær risiko kan også bli påvirket. Kvinners fordel i forhold til menn når det gjelder kardiovaskulære sykdommer forsvinner gradvis med det betydelige fallet i østrogennivåer etter overgangsalderen. Overgangsalder kan også føre til svekkelse av bekkenbunnsstrukturer, noe som øker risikoen for bekkenorganprolaps. Tap av bentetthet ved overgangsalder er en betydelig bidragsyter til høyere forekomst av osteoporose og brudd.

En rekke ikke-hormonelle og hormonelle intervensjoner kan bidra til å lindre symptomer på overgangsalderen. Symptomer som påvirker helse og velvære bør diskuteres med en helsepersonell for å identifisere tilgjengelige behandlingsalternativer, med hensyn til medisinsk historie, verdier og preferanser.

Graviditet er fortsatt mulig under perimenopause. Prevensjon anbefales for å unngå uønsket graviditet til etter 12 sammenhengende måneder uten menstruasjon. Graviditet etter overgangsalder er lite sannsynlig uten fertilitetsbehandling som innebærer bruk av donor-egg eller tidligere frosne embryoer.

Under perimenopause og etter overgangsalderen er det fortsatt mulig å få seksuelt overførbare infeksjoner (SOI), inkludert HIV, gjennom ubeskyttet seksuell kontakt, inkludert oral, anal og vaginal sex. Tynning av vaginalveggen etter overgangsalderen øker risikoen for lesjoner og rifter, og dermed øker risikoen for HIV-overføring under vaginal sex.

Viktigheten av å forstå menopause

Det er avgjørende for å se overgangsalderen som bare ett punkt i et sammenhengende hele av livsstadier. En kvinnes helsestatus som går inn i perimenopausal-perioden vil i stor grad være bestemt av tidligere helse- og reproduksjonshistorie, livsstil og miljøfaktorer. Perimenopausale og postmenopausale symptomer kan være forstyrrende for personlige og profesjonelle liv, og endringer forbundet med overgangsalder vil påvirke en kvinnes helse når hun blir eldre. Derfor spiller perimenopausal omsorg en viktig rolle i å fremme sunn aldring og livskvalitet.

Menopause kan være en viktig overgang fra et sosialt perspektiv, så vel som et biologisk. Sosialt sett kan kvinners opplevelse av overgangsalder være påvirket av kjønnsnormer, familiære og sosiokulturelle faktorer, inkludert hvordan kvinnelig aldring og overgangsalderen blir sett på i hennes kultur. Den globale befolkningen av postmenopausale kvinner vokser. I 2021 utgjorde kvinner over femti år 26 % av alle kvinner og jenter globalt. Dette var opp fra 22 % ti år tidligere (1). I tillegg lever kvinner lenger. Globalt kan en kvinne på seksti år i 2019 forvente å leve i gjennomsnitt 21 år til (2).

Menopause kan være en viktig mulighet til å revurdere ens helse, livsstil og mål.

Folkehelseutfordringer knyttet til overgangsalder

Perimenopausale kvinner trenger tilgang til helsetjenester av høy kvalitet og lokalsamfunn og systemer som kan støtte dem. Dessverre er både bevissthet og tilgang til overgangsalder-relatert informasjon og tjenester fortsatt en betydelig utfordring i de fleste land. Menopause diskuteres ofte ikke i familier, lokalsamfunn, arbeidsplasser eller helsevesen. Kvinner vet kanskje ikke at symptomene de opplever er relatert til overgangsalder, eller at det finnes rådgivnings- og behandlingsalternativer som kan bidra til å lindre ubehag. De som opplever menopausale symptomer kan føle seg flaue eller skamfulle over å trekke oppmerksomhet til sine erfaringer og be om støtte. Helsepersonell er kanskje ikke opplært til å gjenkjenne perimenopausale og postmenopausale symptomer og gi pasienter råd om behandlingsalternativer og å holde seg frisk etter overgangsalderen. Menopause får for tiden begrenset oppmerksomhet i opplæringsplanene for mange helsepersonell.

Det seksuelle velværet til kvinner i overgangsalderen blir oversett i mange land. Dette betyr at vanlige gynekologiske effekter av overgangsalder, inkludert vaginal tørrhet og smerter under samleie, kan forbli uadressert. På samme måte kan det hende at eldre kvinner ikke anser seg selv i fare for seksuelt overførbare infeksjoner, inkludert HIV (3), eller kan ikke bli rådet av sine leverandører til å utøve tryggere sex eller bli testet. Mange myndigheter har ikke helsepolitikk og finansiering for inkludering av overgangsalderrelaterte diagnose-, rådgivnings- og behandlingstjenester som en del av deres rutinemessig tilgjengelige tjenester. Menopauserelaterte tjenester er en spesiell utfordring i omgivelser der det ofte er andre presserende og konkurrerende prioriteringer for helsefinansiering.

WHO sin respons til utfordringene
WHO mener at sosial, psykologisk og fysisk helsestøtte under overgangsalderen og etter overgangsalderen bør være en integrert del av helsevesenet. WHO er forpliktet til å øke forståelsen av overgangsalder ved å:

-Søke høyere grad av bevisstgjøring om overgangsalder og dens innvirkning på kvinner på individ- og samfunnsnivå, så vel som på lands helse og sosioøkonomiske utvikling;
-Ta til orde for inkludering av diagnose, behandling og rådgivning relatert til behandling av menopausale symptomer som en del av universell helsedekning;
-Fremme inkludering av opplæring om overgangsalder og behandlingsalternativer i førtjenesteplaner for helsearbeidere; og vektlegge en livsløpstilnærming til helse og velvære (inkludert seksuell helse og velvære), ved å sikre at kvinner har tilgang til passende helseinformasjon og tjenester for å fremme sunn aldring og høy livskvalitet før, under og etter overgangsalderen.

Notater:

1.Mens de fleste personlige erfaringer med overgangsalder relaterer seg til ciskjønnede* kvinner (som ble født kvinner og identifiserer seg som kvinner), opplever transkjønnede menn og noen mennesker som identifiserer seg som verken menn eller kvinner også overgangsalder. Dette faktaarket refererer til «kvinner» i samsvar med tilgjengelige data, som ikke rutinemessig identifiserer kjønnsidentitet. Det er en mangel på lett tilgjengelige data om trans- og kjønnsvarierte opplevelser av overgangsalder. Trans- og kjønnsforskjellige mennesker har unike aldersrelaterte helsebehov som klinikere bør vurdere, inkludert henvisning til spesialisttjenester når det er nødvendig.

2) Selv om overgangsalderen ikke er en sykdom, refererer dette faktaarket til kvinners perimenopausale og postmenopausale opplevelser som symptomer fordi de kan resultere i et nivå av ubehag som påvirker deres livskvalitet.

*_{Ciskjønnet, eller cisperson/cis, betyr ‘på den samme siden’, og brukes om personer som identifiserer seg med kjønnet de er registrert som ved fødsel.}

Kilde: WHO faktaark menopause

Referanser:

1. United Nations, Department of Economic and Social Affairs. (2021) World Prospects 2021. https://population.un.org/wpp/Download/Standard/Population/
2. United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division (2019). World Population Ageing 2019: Highlights (ST/ESA/SER.A/430). https://www.un.org/en/development/desa/population/publications/pdf/ageing/WorldPopulationAgeing2019-Highlights.pdf
3. UNAIDS. The Gap Report 2014: People aged 50 years and older. Geneva, Switzerland. (2014). UNAIDS. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/12_Peopleaged50yearsandolder.pdf

Kom gjerne med innspill til saken i kommentarfeltet under. Kun innspill med fullt navn vil bli publisert, hvis ikke det foreligger særskilte hensyn. Kommentarfeltet redigeres etter Pressens Vær Varsom plakat. Det vil blant annet si at personangrep ikke publiseres. Heller ikke innlegg som kan forstås som ren produktmarkedsføring . Skulle det foreligge påstander mot institusjoner, bedrifter eller tilsvarende, så settes innlegget på vent inntil Kvinneresepten.no har fått innhentet tilsvar fra respektive.